PHUKET, PERLE DE LA MER D'ANDAMAN

• 
• 
• 

Son environnement est une ode à la beauté naturelle. Ses plages immaculées et ses fonds marins exceptionnels ont forgé la réputation de cette terre insulaire, bordée par la mer d’Andaman. Paradisiaque, idyllique, Phuket est une île du sud de la Thaïlande mais aussi une ville dotée d’un magnifique patrimoine culturel.

Pourquoi aller à Phuket?

Deux ponts font le lien entre le continent et la plus grande île de Thaïlande. Depuis quelques années, les hôtels 5-étoiles et les restaurants raffinés ont pris le pas sur les guesthouses et les gargotes qui semblent appartenir à un temps révolu. Dans la ville, temples et marchés nocturnes continuent toutefois de rythmer un mode de vie traditionnel typique de la Thaïlande.

Que faire à Phuket?

Chaque soir, tel un rituel, la ville de Phuket retrouve son effervescence. Flâner au milieu des étals d’un marché de nuit est un véritable divertissement. Une récréation après une journée d’activités, qui vous place au cœur de la vie locale. Le pas nonchalant des promeneurs contraste avec la frénésie des vendeurs, toujours prêts à marchander. L’abondance des produits proposés est stupéfiante. Outre cette diversité, vous pourrez vous délecter de la cuisine que des mains agiles vous concoctent en quelques minutes. De jeunes créateurs de vêtements ont investi le petit marché Indy (avenue Limelight).


Comme partout en Thaïlande, la cuisine de rue fait partie de l’ADN de Phuket. Cuits vapeur, frits, fermentés, sautés au wok, les plats sont un festival d’arômes et de saveurs subtiles. Fruits de mer et poissons grillés sont à l’honneur dans les petites échoppes, où l’on est sûr de festoyer. Du curry au lait de coco à la soupe de nouilles, l’expérience culinaire s’offre de façon gourmande à toute heure du jour et jusque tard le soir. La cuisine de rue est particulièrement savoureuse sur le marché Chilva. Sur le front de mer, de nombreux restaurants proposent une excellente cuisine.


Le Boxing stadium de Phuket propose des combats tous les vendredis soir. Loin des spectacles conçus pour les touristes, ces rencontres sont fidèles à la nature même du Muya thaï, à savoir un art martial. Le cérémonial exécuté avant les matchs incarne les valeurs morales intrinsèques à ce sport national.

Aux alentours ...

Haute de 45 m, cette statue du Bouddha en marbre blanc trône sur une colline entre Kata et Chalong, au sud de la ville de Phuket. Le plus grand bouddha du pays a fait l’objet d’une construction titanesque sur plusieurs années. Admiré par les voyageurs, il n’en est pas moins un lieu sacré pour les Thaïlandais. Depuis cet endroit, vous aurez une vue imprenable sur la baie peuplée de bateaux.


Phuket à la réputation de déployer le tapis rouge aux jours venus du monde entier. Huit parcours, de 9 trous pour les débutants et de 18 trous pour les plus confirmés, se répartissent sur l’île. Ils sont tous installés sur d’anciennes mines d’étain, aménagées de façon remarquable.


Depuis 1992, la Thaïlande interdit la capture et la vente des gibbons sauvages. Et pourtant… Les jeunes singes sont toujours convoités et illégalement achetés, notamment comme cadeau pour les enfants ou pour amuser les touristes. Une fois grand, ils sont abandonnés. Ce centre, au nord-est de Phuket, se consacre à leur sauvegarde et à leur réintroduction progressive dans la jungle. Il mérite une visite.


La petite île de Koh Yao Noi, située entre Phuket et Krabi, est un refuge où l’on se sent loin de toute agitation. Ici, tout est simplicité et authenticité. Koh Yao Noi se prête merveilleusement au tourisme respectueux de l’environnement. Les maisons sur pilotis des pêcheurs, la végétation luxuriante et le panorama sur les pitons karstiques de la baie de Phang Nga incitent à la contemplation. Le vélo est un excellent moyen de parcourir l’île.


Phuket est la porte d’entrée des plus belles destinations de plongée en Asie. Comme partout dans le monde, les récifs coralliens de la Thaïlande, de plus en plus fragilisés, font l’objet d’une attention particulière pour les préserver. Cependant, nombre d’endroits vous offriront encore une incroyable biodiversité. Vous pourrez vous adonner au snorkeling le long de récifs frangeants ou plonger aux côtés de requins léopard ou de rascasses étonnantes. À quelques mètres des plages ou lors d’expéditions de plongée, la richesse sous-marine de cette région est un enchantement.