Vol Penang avec THAI

Très urbanisé et industrialisé, Penang est l’un des États les plus économiquement développés de la Malaisie. « La perle de l’Orient » a toujours attiré de nombreux touristes. Majoritairement peuplée de Chinois, Penang est aussi au carrefour des cultures indienne et malaise. Ses paysages magnifiques sont constitués de jungles, de parcs et de lacs.

APERÇU

Au bord du détroit de Malacca, la grande île de Penang est un véritable melting-pot. Des temples taoïstes et d’anciennes demeures peranakan, construites autrefois par de riches marchands chinois, partagent les rues avec des mosquées malaises et des lieux de culte hindouiste. Autrefois carrefour commercial des colons britanniques, cette grande île tropicale est réputée pour ses plages, ses trésors culturels et sa sublime cuisine.

SE DÉPLACER

Vous pourrez facilement explorer à pied, en cyclo-pousse ou à bicyclette le centre historique de Georgetown. Les taxis ou le réseau de bus vous donneront accès aux autres parties de l’île. Pour atteindre le sommet de la colline de Penang (Bukit Bendera), vous pourrez prendre le funiculaire à Air Itam.

À VOIR, À FAIRE

Le quartier colonial de Georgetown, inscrit au patrimoine mondial de l’Unesco depuis 2008, est le point de départ de toute visite à Penang. Ses musées et ses monuments témoignent de son passé. Les odeurs d’encens imprègnent les temples historiques de Kuan Yin et de Khoo Kongsi tandis que des ventilateurs brassent paisiblement l’air de la mosquée Kapitan Keling, fondée par des commerçants indiens au XIXe siècle.

De nombreux temples colorés représentent la communauté hindoue de la ville, dont le charmant Sri Mariamman dans Lebuh Queen. Ailleurs, l’architecture coloniale marque les demeures peranakan et les murailles du fort Cornwallis, construit au XVIIIe siècle. Le Musée de Penang retrace très bien l’histoire de l’île.

Après une visite de Georgetown, vous pourrez prendre le funiculaire à Air Itam pour vous rendre sur la colline de Penang, d’où la vue sur l’île est magnifique. À proximité, se trouvent les jardins botaniques et le temple bouddhique Kek Lok qui abrite des salles de prières, des pagodes et un bassin aux tortues.

Le long de la route côtière, au nord-ouest de Georgtown, s’étend la plage de Batu Ferringhi, bordée de complexes hôteliers. D’autres plages fabuleuses se trouvent dans le parc national de Penang, accessible depuis le village de pêcheurs de Teluk Bahang.

LES PÉPITES

L’art de rue est particulièrement éclectique à Penang. Vous pourrez voir les fresques murales de l’artiste Ernest Zacharevic dans Armenian Street et Lebuh Ah Quee.
Le dernier dimanche de chaque mois, les ruelles de Georgetown prennent vie avec le marché de Little Penang Street, à l’extrémité nord de Lebuh Penang.

Une carte en main, vous trouverez une douzaine de temples, sanctuaires et mosquées historiques dispersés dans les rues de Georgetown. Sur la route qui mène aux plages de Penang, faites une pause à Sungai Kluang, dans le temple des serpents, dont le nom réel est le temple du Nuage Azur.

GASTRONOMIE

Des centaines de vendeurs de rue proposent leur cuisine dans les rues de Penang. À vous de choisir entre grillades, soupes thaïes, nouilles chinoises ou Assam laksa au poisson, parfumé à la citronnelle. Comme il se doit, les saveurs indiennes dominent Little India, tandis que la cuisine malaise et nyonya règne dans Jalan Burma. Pour sa part, Lebuh Cintra est dédié aux plats chinois. Si vous souhaitez un repas plus sophistiqué, rendez-vous, par exemple, au
Kebaya, restaurant de l’hôtel Seven Terraces, où la haute cuisine française fusionne avec des saveurs asiatiques.

LES INCONTOURNABLES

• Kek Lok Si - L’un des plus grands temples bouddhiques en Asie du Sud-Est.
• Le temple Kuan Yin - Le temple de la déesse de la Miséricorde fut le premier construit, dans Georgetown, par les colons chinois.
• Le fort Cornwallis - La plus vaste forteresse de Malaisie.
• La demeure Cheong Fatt Tze - La « maison indigo » fut construite, à la fin du XIXe siècle, par Cheong Fatt Tze, un riche marchand chinois